Слово «каникулы» в переводе с латыни означает «маленькая собака».

Древние римляне ласково называли «каникулой» Сириус — альфу, то есть самую яркую звезду, созвездия Большого Пса. Начало видимости Сириуса утром совпадало с периодом летней жары, на которую приходилась пора отпусков — «dies caniculares», или «собачьи дни». Длились они с 22 июля по 23 августа.